Passbook ist die Eintrittskarte für iTravel

Wann steigt Apple in die Touristik ein? Mit der Vorstellung von Maps, Passbook und dem erweiterten Siri beschränkt sich die Spekulation nach Apple iTravel primär auf den Zeitpunkt seiner Premiere. Es wäre kaufmännisch grob fahrlässig, wenn die Nachfahren von Steve Jobs den Reisemarkt sausen lassen.

Die Spekulation, auch in diesem Blog, ist so alt wie die Anmeldung des iTravel-Patents von Apple vor rund zwei Jahren: Apple führt einen eigenen Reise-Marktplatz ein und mischt damit den touristischen Markt auf, ähnlich auf wie zuvor das Musik- und Mobilfunkgeschäft. Noch immer finden sich im Netz, mit Ausnahme der Patent-Anmeldung, keine offiziellen Spuren für iTravel. Doch mit der Präsentation des neuen Betriebssystems iO6 werden viele Dinge klarer.

Das neue iOS kann (fast) alles, was ein über mobile Applikationen gesteuerter Reisemarktplatz leisten sollte. Es verfügt künftig über einen Kartendienst, auf dem lokale Inhalte gesammelt und verknüpft werden können, und zwar unabhängig vom heutigen Platzhirschen Google Maps. Es ermöglicht eine intuitive Bedienung auch über die Sprachsteuerung Siri, die von Herbst an bereits Restaurant- und Kinodatenbanken anzapfen kann und sicherlich bald in der Lage sein wird, etwa Hotel- und Fluginformationen verbal einzuordnen.

Vor allem aber verfügt iOS6 erstmalig über eine Regalfäche, die wie gemacht ist für touristische Produkte. Via Passbook können Apple-Kunden ihre gesammelten Tickets zentral verwalten. Apple spricht von Rabattgutscheinen, Kinotickets aber eben auch Bordkarten für Airlines. Von Hotelvouchers ist nicht die Rede. Aber auch hier gilt das eingangs gesagte: Es wäre aus Sicht Apples grob fahrlässig, wenn sich in Passbook nicht möglichst sämtliche touristischen Produkte vereinigen ließen.

Es ist auffällig, wie konsequent Apple zum Thema iTravel schweigt. Das ist bekanntermaßen Stil des Haues. Wer aber derartig aufwändig ein neues mobiles Betriebssystem konzipiert, das wie gemacht ist für den Reisevertrieb, ohne die vermeintlich wichtigsten Marktsegmente für seine neuen Anwendungen beim Namen zu nennen, der macht sich verdächtig.

Passbook ist tatsächlich vorerst nur eine Art mobile Brieftasche. Die patentierte iTravel-Technologie ist viel mehr. Sie ermöglicht die automatische Erfassung des Reisenden mittels berührungsfreier NFC-Technologie. Die ist wie gemacht für die intelligente Abrechnung von Reisen etwa im Nahverkehr oder im Fernzug. Und sie eignet sich hervorragend für den automatischen Check-In im Hotel.

Mit der Kombination von NFC und iTravel sowie dem Fulfilment über den bestehenden iTunes-Store, in dem schon heute quasi jeder iOS-Nutzer seine Kreditkarte hinterlegt hat, hätte Apple fast die komplette Wertschöpfungskette des Reisevertriebs integriert. Im Prinzip fehlen nur noch zwei Dinge:

1. Der Content und das Geschäftsmodell. Eine spannende Frage ist, wer bei Apple ins Sortiment kommt. Anders als Google hat der Konzern in anderen Märkten keine Hemmungen gezeigt, selbst als Händler aufzutreten. Mit iTunes verfügt das Unternehmen über einen sehr etablierten Marktplatz.

2. NFC-fähige Smartphones. Anders als die Android-Konkurrenz hat Apple seine iPhones und iPads noch nicht mit der NFC-Technologie ausgestattet. Apple-Insider hatten dies bereits für das aktuelle iPhone4 erwartet.

Bislang hat Apple jedes neue iPhone mit einer echten Killer-Applikation ausgestattet. Was Siri beim aktuellen iPhone4S könnte iTravel beim mit Spannung erwarteten iPhone5 werden. Wie wäre es mit einem NFC-Chip, abgestimmt auf eine Reise-Applikation namens iTravel, die wie selbstverständlich Passbook, die neuen Landkarten und die ausgebaute Siri-Sprachsteuerung nutzt?

UPDATE 13. September 2012: "Bislang hat Apple jedes neue iPhone mit einer echten Killer-Applikation ausgestattet..." So war das bislang. Bei der iPhone5-Präsentation gestern war es anders. Warten wir also auf das iPhone 5N, wann immer es kommen mag.