Ein teurer Deal, selbst für Google

Selbst für Google ist der Kauf von ITA Software ein großer Deal. Doch die Übernahme  hat auch Schwachstellen und Google offenbart eine überraschend amerikanische Sichtweise. Was der IT-Gigant jetzt tun muss (und wohl auch wird).

Google investiert also 700 Mill. US-Dollar, um eben selbst kein Online-Reisebüro zu werden und brav die Kunden von ITA weiter zu bedienen. Alle Fakten zu der wohl spektakulärsten Übernahme in der Travel Technology finden Sie hier. Und die Erklärung, weshalb Google selbst kein Online-Reisebüro werden kann und darf, gibt es hier. Bleibt eine Frage: Weshalb tut Google sich das an?

Experten sind sich einig: Kein Unternehmen verfügt derzeit in den USA über eine bessere Suchabfrage für Flugtarife als ITA Software. Und kein Unternehmen ist mit seiner mächtigen Tarifdatenbank in den USA ein größerer Herausforderer für die GDS als eben ITA. Aber genau hier beginnt die extrem amerikanische Sichtweise Googles. Der offizielle Google-Blog zur ITA-Übernahme beginnt mit folgenden denkwürdigen Worten: "Fast die Hälfte der Flugtickets werden heute online verkauft. Aber für viele ist die Suche nach dem besten Preis ein frustierendes Erlebnis." Das ist falsch! Und genau das ist für Google das...

• Risiko Nr. 1: Google argumentiert allein nach den Regeln und Zahlen des US-Marktes. Allein dort, wenn überhaupt, mag der Online-Anteil für Flugtickets bei 49 Prozent liegen. In Deutschland ist er weitaus geringer und übrigens auch in teuren Studien nicht meßbar. Denn ein Großteil des Online-Geschäfts läuft über die Online Booking Engines der Geschäftsreiseketten und ist trotz seiner IP-Technik von Expedienten gesteuert. Und da kommen wir auch schon zum...
   
• Risiko Nr. 2: Der Geschäftsreisemarkt tickt völlig anders als die unorganisierte Reise. Amex, BCD & Co werden sich hüten, ihr Online-Geschäft künftig via Google-Technik zu generieren. Das von den Kunden gewünschte Reporting und der Datenschutz schreien nach geschlossenen Systemen. Für Google wird es eine Herausforderung sein, diesen Markt zu knacken. Wenn das wiederum nicht gelingt, könnte das 700-MIll-Euro-Investment schnell ein Flop werden.
   
• Risiko Nr. 3: Auch die Traveltech-Insider in Europa sind begeistert von der ITA-Technik. Doch die Tarifdaten des QPX-Systems sind nur so gut, wie der Markt es zulässt. Wenn ich es richtig sehe, kann ITA so ziemlich alles, um an Tarifdaten zu kommen: Von der Direktanbindung an die Tarifdatenbanken der Airlines bis zum schnöden Screenscraping. Aber: In Europa ist der IT-Markt viel feinteiliger. In den USA gibt es keine Ferienflüge, die exklusiv via Toma gebucht werden (denn es gibt kein Toma). Es gibt keine Ryanair, dass sich massiv gegen den Drittverkauf wehrt. Und es gibt weniger Consolidator, die ihre Tarife in eigenen Datenbanken und nicht über das globale ATPCO-Format in den Markt bringen.
  
  Da sich Google offenbar schon bei den Umsatzzahlen allein auf US-Zahlen verlässt ist das Risiko hoch, dass die Suchmaschine auch an dieser Stelle etwas schlampig gearbeitet hat. Und um es klarzumachen: ITA ist sicher in der Lage, diese Punkte abzuarbeiten. Sie hat es nur noch nicht getan und sie wird auf die Kooperation mit Airlines und Consolidator in Europa angewiesen sein. Und andere IT-Unternehmen scheinen hierzulande aktuell weiter zu sein als die neue Google-Tochter.
   
• Risiko Nr. 4: Die Beteuerung Googles, selbst kein Online-Reisebüro zu werden, halte ich für durchaus aufrichtig. Allerdings: Viele Kunden von Google teilen diesen Standpunkt nicht. Es geht die pure Angst um. Völlig klar: Google bleibt solange neutraler (Meta-)Suchdienstleister, bis das Adwords-Geschäft die erwarteten Gewinne abwirft. Ein radikaler Wechsel ist jederzeit möglich. Trotzdem, der Markt sehnt sich nach Alternativen zu Google: Exakt deshalb sind Meta-Suchmaschinen wie Kayak, Billigflieger.de oder Cheapflights.com groß geworden. Wenn Google eine Chance im Meta-Search haben will, müssen sie besser sein als alle anderen. Das wiederum wird Sympathie-Punkte bei den Adwords-Kunden kosten. Und genau daraus könnte ein Teufelskreislauf für Google werden, oder?

Fazit: Google und ITA sind perfekte Partner. Aber der Spagat zwischem neutralen Medienpartner und exklusivem Traveltech-Anbieter ist enorm. Der Deal ist also alles andere als ein Selbstläufer, oder?